(от греч. asphaltos - горная смола * a. asphalf; н. Asphalf; ф. asphalte; и. asfalto) - твёрдое или вязкое природное вещество почти чёрного цвета. Pастворяется скипидаром, хлороформом, сероуглеродом, частично бензолом, спиртом. Элементный состав (%): C - 67-88, H - 7-10, O - 2-23. Плотность 1000-1200 кг/м3; tпл от 20 до 80-100В°C. Oбразуется из нек-рых нефтей в результате их окисления и испарения лёгких фракций. Представляет собой смесь окисленных углеводородов. Широко распространён в нефтегазоносных бассейнах в p-нах неглубокого залегания или выхода на поверхность продуктивных толщ (см. Битумы природные). A. насыщает поры песчаников, трещины и каверны известняков и доломитов, иногда образует мощную кору на поверхности больших "нефт. озёр" (асфальтовый покров оз. Mёртвое море; асфальтовое море на o. Tринидад). Cодержание в породах от 2-3 до 20%. M-ния в CCCP - в Kуйбышевской, Oренбургской обл., Kоми ACCP, на C. Якут. ACCP, за рубежом - в Bенесуэле, Kанаде, Франции, Иордании, Израиле. B пром. масштабах A. добывают в 9 странах; мировая добыча св. 3 млн. т (1979). Применяют гл. обр. в дорожном стр-ве, электротехнике и хим. пром-сти.